Les kata (aussi appelés kendo no kata ou nihon kendo kata) sont des enchaînements précis de techniques sous une forme entièrement codifiée (y compris les saluts) synthèse de différentes anciennes écoles. Créés en 1912 par un comité d'experts, ils se composent de dix séquences codifiées de combat entre deux partenaires (appelés uchitachi et shitachi). Il y a sept kata avec le bokken (sabre long) et trois avec le kodachi (sabre court).
Dans la réalisation des Kata, l'un des partenaires joue le rôle d'attaquant (uchitachi) et l'autre conclut l'action (shitachi).
L'objectif du kata est l'exécution fluide et sans faille des techniques. L'accent est mis sur la qualité et l'authenticité de l'exécution. Pour cette raison, les kata se révèlent très pédagogiques pour se perfectionner dans l'exécution des différentes techniques.
